2024. 10. 11. 12:00ㆍ아웃도어
등산의 계절이다. 배낭을 꾸리고, 스틱을 챙기고, 등산화를 신고 산으로 간다. 등산에 있어 존재하는 여러 걸림돌 중 하나가 발목, 아니 무릎을 잡는다. 잡게 한다. 우리의 슬관절은 소모품이다. 이미 무릎 연골이 소모되었다면 무릎의 안정화를 위해, 아직 아프지 않은 상황이라면 보호와 예방을 위해 많은 하이커들은 무릎보호대를 사용한다. 나에게 남은 무릎 연골은 거의 없는 수준이지만 나는 여전히 장거리 산행과 백패킹을 고통 없이 즐기고 있다. 수영과 사이클로 무릎 주변 근육을 강화했고, 통증이 유발될 것으로 예상되는 루트에서는 무릎 보호대와 스틱을 활용하기 때문이다. 오늘은 10종류 이상의 무릎 보호대를 사용하며 공부한 내용을 공유한다.
1. 무릎 보호대의 필요성
하이킹은 고르지 않은 지형에서의 걷기를 포함한다. 무릎에 많은 스트레스를 주어 통증, 불편감, 또는 부상으로 이어질 수 있다. 무릎 보호대는 무릎 관절에 필요한 지지력과 안정성을 제공하여 부상위험을 줄이고 불편함 없이 오랜 시간 동안 하이킹을 할 수 있게 해 준다.
2. 무릎 보호대의 무릎 보호 방식
무릎 관절에 지지력과 안정성을 제공한다. 즉, 무릎이 비틀리거나 과도하게 굽혀지고 펴지는 부상을 예방한다. '언로더' 무릎 보호대의 경우 무릎 관절의 무게를 덜어줄 수 있고, '스토코' 레깅스의 경우 스포츠 테이핑을 와이어로 적용하여 무릎 주변을 단단히 잡아주기도 한다. 무릎 보호대의 종류에 대해서는 아래에서 다룬다. 다양한 형태의 무릎 보호대는 무릎 주변을 감싸 관절과 근육을 단단히 잡아주어 염좌와 긴장을 예방하고, 직물이 무릎을 감싸고 있으므로 찰과상 등의 위험을 크게 줄여준다.
3. 무릎 보호대의 이점 및 장점
3.1. 안정화
무릎 관절이 부상을 일으킬 수 있는 방향으로 움직이지 않도록 한다.
3.2. 통증 완화
기존에 무릎 부상이 있거나 하이킹 중 통증을 경험하고 있는 경우, 관절에 가해지는 지지력을 제공하고 슬관절에 압력을 줄여 불편함을 완화한다.
3.3. 지구력 향상
추가적인 지지력과 안정성으로 피로감이나 통증 없이 더 오래 걸을 수 있게 한다.
3.4. 부상 예방
관절의 지지와 보호로 염좌, 긴장, 찰과상 등을 예방한다.
3.5. 부상 후 회복
무릎 부상에서 회복한 후 다시 하이킹을 시작하는 데 도움이 된다.
3.6. 수행 능력 향상
하이킹 수행력을 개선한다. 통증과 부상에 대한 우려 없이 더 오래, 더 멀리, 더 어려운 곳으로 갈 수 있다.
3.7. 심리적 안정
무릎이 보호되고 있다는 것을 인지하면 심리적 안정을 찾을 수 있다. 무릎 부상에 대한 걱정을 내려놓고, 고개를 들어 풍경을 즐길 수 있다.
4. 등산용 무릎 보호대 종류 및 유형
4.1. 무릎 슬리브 보호대
가장 흔하게 볼 수 있는 등산용 무릎 보호대로, 슬리브 특성상 발을 통과해 무릎 주변으로 올려서 착용한다. 네오프렌 소재나 기타 신축성 있는 소재로 만든다. 내외부에 스포츠 테이핑 형태의 압박 밴드가 들어있는 제품도 있다. 미끄럼 방지가 되어있는 경우가 많은데, 알레르기가 있는 경우 또는 마찰에 민감한 경우 불편함을 느낄 수 있다. 무릎 관절에 가벼운 압박감과 지지력을 제공한다. 가벼운 무릎 통증에 적합하고, 하이킹 중 과로를 예방할 수 있다. 입고 벗는 것이 용이하고, 바지 아래 착용해도 부피가 크게 차지하지 않는다. 비교적 저렴한 가격대를 형성하고 있다.
4.2. 한 줄 밴드 무릎 보호대
슬개골 하단 부위를 한 줄로 둘러 착용하는 보호대로, 슬개골 하단 마찰을 방지해 준다. 하이킹 보다 상하 움직임으로 인한 충격이 아래쪽으로 집중되는 러닝 용으로 주로 선택된다. 즉, 슬개건의 부담을 줄여주는 목적으로 설계된 제품이다. 앞부분에 약간의 폼이 들어가 있고, 무릎 뒤쪽이나 바깥쪽을 벨크로로 고정한다. 휴대와 착용이 가장 편하지만, 지지력은 다소 떨어지는 편이다.
4.3. 슬개골 안정화 무릎 보호대
슬리브와 쌍벽을 이루어 다수의 선택을 받는 보호대로, 무릎뼈(슬개골) 주변에 구멍이 뚫려있고, 슬개골 위아래로 2~3개의 벨크로 밴드가 있어 이를 적당히 조여 통해 무릎 주변 근육과 인대를 지지한다. 슬개골을 지지하고 보호하는 기능을 하고, 슬개골 주변 구멍 위주로 슬개골이 부드럽게 움직일 수 있다. 슬개골 불안정성이나 통증이 있는 사람에게 적합하고, 장경인대염 방지 및 통증 완화에도 도움이 된다. 무릎뼈를 지지하고 보호하도록 설계되어, 슬개골 탈구, 슬개건염 또는 슬개골 연골 연화증과 같은 질환이 있는 사람들에게 권장된다. 슬개골에 표적 지지를 제공하여 통증을 줄이고 안정성을 개선하는 데 도움을 준다. 가장 다양한 제품이 포진되어 있는데, 무릎 뒤쪽이 뚫려있거나 매쉬로 되어 있는 제품이 쓸림 현상이 적다. 측면으로 지지대가 들어있는 제품은 지지력이 더 좋다.
4.4. 재활 목적용 힌지 무릎 보호대
보호대 측면에 금속 또는 플라스틱의 힌지가 있어 무릎 관절에 안정성을 제공하며 자연스러운 움직임 범위를 허용한다. 심각한 무릎 통증이나 불안정성이 있는 사람에게 적합하다. 무릎 관절에 높은 지지력과 안정성을 제공하므로 심각한 무릎 통증이나 불안정성이 있는 사람 및 무릎 부상에서 회복 중인 사람에게 권장된다. 치료 및 재활 목적의 보호대로 이동성이 감소될 수 있다. 하이킹에는 다소 부적합하다.
4.5. 하이킹 용 힌지 무릎 보호대
힌지 무릎 보호대와 유사해 보이지만 하이킹을 위해 제작된 보호대이다. '언로더' 무릎 보호대가 대표적이다. 두툼한 밴드로 허벅지 두 곳과 종아리 위아래 두 곳을 두르고, 총 네 곳의 지지 부위를 힌지로 연결한 형태이다. 얼핏 보면 보조기와 유사한 형태이다. 무릎 부상을 당한 사람, 회복 중인 사람, 예방하고자 하는 사람을 위한 제품이다. 사용자의 무릎에 맞게 조정이 가능하고, 무게는 보기보다 가벼우며, 주문 제작도 가능하다. (약간의 민망함을 감수하면) 무릎 보호를 위한 최적의 제품이다.(라고 광고한다.)
4.6. 레깅스 타입의 무릎 보호대
Stoko에서 출시한 제품이 대표적이다. 레깅스에 보아 시스템을 적용하고 와이어를 내장시켰다. 다이얼을 조이면 근육과 인대를 고정할 수 있도록 하체가 압박된다. 발목, 종아리, 무릎, 허벅지, 허리까지 단단히 고정하여 안정성을 제공한다. 다이얼 조절을 통해 압박감을 조절할 수 있는데, 입을 때 다소 힘든 편이다. 레깅스만 입고 하이킹을 할 수 있는 제품이고 통기성도 좋은 편이다.
4.7. 웨어러블 로봇
최근 Wirobotics에서 출시한 전자식 보호대이자 보조 기구이다. 배터리를 적용하여 다리를 들어주는 메커니즘을 적용했다. 보행 분석을 통해 대사에너지와 충격하중을 감소시켜 주는 기구이다. 2시간만 작동하므로 운용시간이 다소 짧고, 불규칙한 등산로에서는 효과가 적다는 평이 있지만, 앞으로 어떻게 개선될지 기대가 되는 로봇 무릎 보호대이다.
5. 무릎 보호대 선택 시 고려해야 할 요소
5.1. 무릎 보호대 유형
다양한 유형의 무릎 보호대는 각각의 특정 목적을 갖고 있다. 무릎 통증이나 불안정성의 수준을 고려하여 가장 큰 지지력과 편안함을 제공하는 무릎 보호대를 선택하자. 필요한 경우 의료기관의 도움을 받아야 할 수도 있다.
5.2. 착용감과 편안함
사이즈가 딱 맞아야 하지만 과도하게 조여서는 안 된다. 너무 조이는 경우 혈류를 제한하고 불편함을 유발할 수 있고, 반면 너무 느슨한 보호대는 지지력이 떨어진다. 장시간의 착용에도 편안해야 하므로 자신이 선호하는 재질을 선택하자. 맞춤형 보호대나 조절 가능한 스트랩이 있는 제품을 추천한다. 사이즈의 경우 해당 제품 판매자에게 문의를 남기면 대부분 적절한 사이즈를 추천해 준다.
5.3. 무릎 보호대 소재, 재료 및 내구성
무릎 보호대의 소재는 내구성과 편안함에 영향을 미칠 수 있다. 네오프렌은 신축성이 있고 가벼우며 압박감을 제공하는 장점이 있으나, 알레르기가 있는 경우에는 적합하지 않을 수 있고, 통기성이 약하다. 이를 보완하기 위해 일부 매쉬가 적용된 경우도 있다. 어떤 소재이든 땀에 젖는 경우는 피할 수 없으므로 휴식 간에는 벗어서 최대한 말린 후 사용하자.
5.4. 무릎 보호대의 크기와 무게
부피가 크고 무거운 무릎 보호대는 불편할 수 있다. 되도록 가볍지만 많은 부분을 잡아주는 보호대를 선택하자. 경증 수준 또는 보호를 목적으로 하는 경우 콤팩트한 무릎 보호대도 좋은 선택이다.
5.5. 무릎 보호대 가격 및 AS
무릎 보호대는 종류와 브랜드에 따라 가격이 다양하다. 믿을 수 있는 브랜드를 선택하는 것이 추후 AS에 유리하다. 리뷰 또한 꼼꼼하게 읽어보자.
6. 개인적 무릎 보호대 추천 및 사용 소감
6.1. 전천후 무릎 보호대 잠스트 EK-3
Zamst EK-3는 3점 벨크로, 일부 네오프렌, 후면 매쉬 및 측면 지지대를 적용하고 있어 가장 자주 사용 중이다.
6.2. 무릎이 많이 안 좋을 때 사용하는 무릎 보호대 브레이코 KP30
Bracoo 무릎 보호대는 의료기기인 만큼 전반적으로 두툼하고 벨크로 스트랩이 세 개로 안정적으로 무릎 주변을 감싸준다. 양측면에 지지대가 적용되어 있어 매우 튼튼한 지지력을 보여주지만, 활동성에는 약간 불편감이 있을 수 있다. 무릎 컨디션이 가장 안 좋은 경우에는 내리막에서 브레이코를 사용한다.
6.3. SBD 니슬리브
헬스, 웨이트, 파워리프팅을 목적으로 만들어진 만큼 슬리브 계열에서는 가장 탄탄한 지지력을 보여준다. 등산에는 답답함이 있어 사용하지 않는다.
6.4. 알리 발 니슬리브
저렴한 슬리브로, 지지력이 다소 약하지만 보온 효과가 있어 겨울철 가벼운 산행에 활용한다.
6.5. 나이키 파텔라 밴드
나이키 한 줄 무릎 보호대는 지지력을 느끼지 못해 거의 사용하지 않게 되었다.
6.6. 스토코 K1 레깅스
Stoko 레깅스 보호대는 산행과 더불어 중장거리 러닝을 하거나 스키를 탈 때 활용한다. 하체 전반을 지지해 주고, 장경인대 보호에도 큰 도움이 된다.
참고자료) What is the best knee brace for hiking. icarusmedical.com
끝.